这部2017年推出的中国大陆纪录片以普通话呈现,聚焦中美正式建交之前那段并不平坦的历程。影片把视线放在1979年建交这一时间节点之前,围绕两国在走向正式外交关系过程中经历的多重波折展开叙述,试图回答一个具体的问题:在建交实现之前,双方究竟走过了哪些曲折。全片已完结,内容围绕这一历史脉络组织,不铺陈无关枝节。
片中的主要人物是邓小平,叙事的重心落在他所采取的外交方式上。围绕建交前的种种阻碍与分歧,影片呈现他如何以具体的外交举措推动局面向前,并让美方人士为之叹服。冲突并不表现为个人之间的对抗,而是体现在建交前两国之间需要逐一化解的波折与难题上,邓小平的外交方式正是贯穿其中的主线,也是影片着力刻画的部分。
从看点与风格来看,影片带有揭秘性质,把外交史中较少被细说的过程作为叙述对象,用纪录片的方式梳理建交前的曲折经过。它不追求戏剧化渲染,而是把注意力放在外交方式本身,通过还原邓小平在这一过程中的作为,让观众理解中美建交并非一蹴而就。对于关注中美关系起点与邓小平外交实践的观众,这部已完结的作品提供了一个以人物为线索、以建交前波折为内容的观察角度。